A Browning Hi-Power: História das Armas

Ela é uma pistola de combate icônica de calibre 9 mm Luger projetada pelo fabricante de armas mais famoso da América. É considerada uma das melhores pistolas de combate já projetadas. Mas nunca pegou como a 1911. Qual é a história por trás da Browning Hi-Power (ou simplesmente HP)?

A pistola Browning Hi-Power, produzida pela primeira vez em 1935, é uma das melhores pistolas de combate já projetadas. Leve, precisa, com um ângulo de empunhadura confortável e com uma câmara de 9 mm com um carregador com capacidade de 13 cartuchos, a Hi-Power ainda está sendo usada ou foi recentemente substituída por forças militares em mais de 50 países em todo o mundo.

Fora dos Estados Unidos, a HP — tem muitos nomes diferentes — é muito respeitada. Pergunte a alguém da Austrália, Reino Unido, Canadá, a maior parte da América do Sul, no Oriente Médio, Índia e Sudeste Asiático e você descobrirá. Como foi a última pistola projetada por John Browning (mais ou menos, mas vou entrar nisso também) que também projetou a 1911 e que é muito apreciada pelos americanos, queremos gostar da Hi-Power… muitos de nós não.

Então, por que os atiradores americanos não adotam a Hi-Power como a 1911? O que poderia ser mais americano do que John Browning? O que há para não gostar?

Uma pistola totalmente nova

O design da HP é original e inovador, com muitos recursos de design copiados pelos fabricantes atuais. Ainda assim, você ouvirá muitos “mas” quando os atiradores falarem sobre as características do HP. Alguns vão chamá-los de peculiaridades ou peculiaridades. Talvez seja porque a Hi-Power é um design francês (de novo, mais ou menos, mas vou entrar nisso).

Duvido que John Browning reconheceria a Hi-Power de hoje como seu último projeto de pistola. Na década de 1920, Browning terminou com Winchester e cruzou o Atlântico para projetar espingardas, metralhadoras e pistolas para a Fabrique Nationale (FN) de Herstal, Bélgica.

A última pistola em que Browning estava trabalhando tinha câmara de 9 mm com um carregador bifilar com capacidade para 16 cartuchos, um ângulo de empunhadura ligeiramente diferente e um sistema de ligação do cano diferente da 1911 e um gatilho diferente. Metal foi retirado do slide e do receptor para tornar a pistola leve e fornecer equilíbrio. Browning também incorporou um novo mecanismo de disparo. (Browning estava à frente de seu tempo incorporando um mecanismo de disparo de atacante? Estou balançando a cabeça, e você deveria estar também.)

Os militares franceses, no entanto, tinham uma ideia diferente do que seria a próxima geração de revólveres de combate e, na década de 1920, embarcaram em um novo design de pistola chamado Grande Puissance, que traduzido literalmente significa “Alta Potência” – daí uma dos muitos nomes que a pistola seria chamada.

A especificação francesa exigia que a arma fosse compacta, durável e simples de desmontar e remontar. Também exigia uma capacidade do carregador de pelo menos 10 cartuchos, um dispositivo de desconexão do carregador, um martelo (cão) externo e uma trava de segurança manual. Assim, o mecanismo de ataque foi descartado em vez de um mecanismo de martelo.

Browning morreu antes que o projeto fosse concluído, e Dieudonné Saive da FN continuou de onde Browning parou. Em 1928, as patentes do Colt 1911 expiraram e Saive incorporou algumas das características da 1911. Ele também optou por um slide com uma bucha do cano integral e construiu um dispositivo de desconexão do carregador de acordo com as especificações francesas. Em 1934, o design da pistola foi concluído. Mas os militares franceses, após anos de testes e redesenho, optaram por não usar a Hi-Power. Muito ruim para os militares franceses.

Os militares belgas adotaram a nova pistola, chamando-a de Browning P-35 ou P35. O “35” indica o ano em que a pistola começou a ser usada.

Se esta foi a primeira grande mudança de nome para a Hi-Power, a próxima viria através da máquina de guerra nazista.

A Blitzkrieg e o Hi-Power

Em 1940, o preâmbulo da Alemanha para a Segunda Guerra Mundial, a Blitzkrieg, tinha tropas alemãs ocupando a fábrica da FN. Eles decidiram manter a fábrica e produzir a nova pistola, designando-a Pistole 640(b). As Waffen-SS alemãs, entre outras tropas, usaram a Hi-Power durante a guerra.

Os projetos da pistola foram contrabandeados da Bélgica ocupada e levados para o Canadá, onde foram fabricados pela John Inglis and Company para uso pelas forças aliadas durante a Segunda Guerra Mundial na China.

Foi quando a pistola Hi-Power ganhou força entre as forças militares como uma excelente pistola de combate. Mais nomes para ele também foram introduzidos:

• Os britânicos chamam de L9A1, Pistol No 2 Mk 1, Pistol No 2 Mk 1* (sim, com o asterisco), ou Mk 1.
• Na Bulgária, uma cópia licenciada é conhecida como Arcus 94.
• Em Israel, a versão licenciada é a Kareen.
• Na Argentina, é o FM90.
• A RFI fabrica o Hi-Power na Índia e o chama de Pistol Auto 9mm 1A.
• Nos EUA, a pistola é conhecida como Hi-Power, uma distinção feita pela empresa de armas de fogo Browning ao importar as pistolas da Bélgica.

Um Design Durável

Pegue uma Hi-Power e o que imediatamente se torna aparente é a ergonomia. Na mão, a pistola parece quase contemporânea. Não parece uma pistola de combate que entrou em ação pela primeira vez há quase um século. Essa é a atração da HP e, para alguns, termina aí.

Houve muitas melhorias e variantes ao longo dos anos. As primeiras armas tinham um extrator interno semelhante ao de 1911, mas em 1962 foi alterado para um extrator externo mais robusto. E como os gostos fotográficos mudaram ao longo dos anos, a HP tentou acompanhar. À medida que as seguranças ambidestras se tornaram populares, a HP as incorporou. Um modelo de ação dupla, chamado BDA, foi desenvolvido para acompanhar os Wonder Nines no final dos anos 1970 e 1980. A maioria dos Wonder Nines se extinguiu rapidamente como bandas pop de sucesso único, e o mesmo aconteceu com a BDA.

O que data o HP é o mecanismo de ação única. O ângulo da empunhadura é confortávelmente de 105 graus. A 1911 tem um ângulo de 110 graus; uma Glock G17 112 graus. Natural e confortável são as melhores maneiras de descrever o ângulo. As talas da empunhadura em si são finas. A maioria das pistolas de carregadores bifilares ficam largas em sua mão, tornando-as difíceis para atiradores com mãos pequenas segurarem bem. A Hi-Power tem 13 cartuchos em seu carregador e não é muito mais larga que a empunhadura da 1911. Esse carregador de 13 cartuchos foi uma característica que fez a Hi-Power se destacar antes que os carregadores bifilares se tornassem a norma. O fato de a Hi-Power ser feita toda de aço, mas tão leve quanto uma pistola de armação de polímero, é impressionante. 

A desconexão e outras diferenças

É aqui que entram os “mas”.

A cauda do castor é pequena. Atiradores com mãos grandes podem sofrer mordidas de martelo (do cão), e não há solução simples. Pistolas de armação de polímero modernas têm backstraps modulares; a segurança da empunhadura em uma 1911 pode ser facilmente substituída. Fazer isso não é tão fácil na HP.

O próximo “mas”, e provavelmente o mais desagradável para os atiradores, é a segurança de desconexão do carregador. Com o carregador removido, o Hi-Power não dispara. Alguns atiradores odeiam isso e removem a desconexão do carregador da pistola. Isso não apenas anula a garantia de uma nova pistola, mas também permite que um carregador vazio se solte da empunhadura quando o botão de liberação do carregador é pressionado. Os, americanos, não suportam uma pistola de combate/defesa que não despeje o carregador nos pés quando pressionado o botão de liberação do carregador. A desconexão do carregador age como um freio e impede que o carregador caia livremente. Para corrigir esse problema, uma mola de metal foi adicionada ao corpo do carregador para ajudá-lo a ejetar livremente. Alguns acham que isso é mais uma reflexão tardia do que uma correção.

A última reclamação que os atiradores têm da HP é o gatilho. Ele gira e funciona com a desconexão. Na melhor das hipóteses, há muita aceitação e uma pausa consistente; na pior das hipóteses, o gatilho parece estar se arrastando pelo cascalho e desmorona em vez de quebrar. (O que tendemos a esquecer é que a maioria dos 1911s feitas antes da década de 1990 também tinha gatilhos menos que perfeitos.)

Conheci o HP pela primeira vez ao ler o livro Serpico. Frank Serpico ingressou no NYPD em 1971 e descobriu corrupção maciça dentro do departamento. Ele se armou com uma Hi-Power com capacidade de 13+1 rodadas. No filme, o vendedor de armas pergunta a Serpico, interpretado por Al Pacino, se ele está esperando um exército. Serpico responde que não, apenas uma divisão, ou seja, a divisão policial corrupta.

Desde que li o livro, manuseei e atirei com algumas HPs. Durante o aumento da popularidade do calibre .40 S&W, a Browning ofereceu um HP desse calibre e recentemente um amigo me deixou usar sua .40 HP. Eu gostei, mas desde então saiu do catálogo deles.

Na minha opinião, a melhor HP é em 9mm porque essa câmara oferece o melhor equilíbrio de potência, capacidade de tiros e gerenciamento de recuo.