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O calibre .458 Win Mag ocupa uma posição de honra na história da caça de espécies perigosas . Desde seu nascimento, em meados da década de 1950, esse cartucho americano se tornou um dos grandes protagonistas da savana africana.

 

Considerado o pai dos "shorts Magnum", sua popularidade foi prejudicada por uma certa má reputação relacionada à sua baixa confiabilidade e seu pouco poder de profundidade.Neste sentido, existem muitas histórias e lendas que refletem aspectos negativos de .458 em seus primeiros anos de vida, uma dessas histórias verdadeiras conta a experiência inesquecível de que um caçador profissional e seu guia viviam com um rifle desse calibre, os dois atiradores precisavam fazer 11 tiros para abater um elefante africano, a razão para esse tiroteio exagerado é que as balas, embora apontassem corretamente para o cérebro do elefante, mal podiam perfurar seus ossos cranianos.

O mesmo poder de baixa penetração reclama outro caçador profissional que, depois de atirar na cabeça de um búfalo, a bala mal perfurou a pele do animal. Diante do ataque iminente e furioso do búfalo, o caçador teve que disparar uma segunda bala quase consecutivamente para salvar sua vida. Essas experiências conseguiram manchar até certo ponto a história de um dos calibres mais clássicos da caça africana. Um cartucho que, vencidos os primeiros erros, tornou-se referência para todos os safaris.

 

 

 

As primeiras e esperadas unidades do .458 vieram à luz em 1956. Naquela época, Winchester conseguiu tirar vantagem de uma situação ideal, produzida pelo fechamento da Divisão de Metal de Kynoch, o principal fabricante britânico de cartuchos Express. Para ocupar o seu lugar no mercado, Winchester lançou centenas de unidades de seu lendário rifle M70 africano de ação com parafuso no novo calibre .458. Este cartucho tinha um comprimento de bainha entre 63 e 65 mm, semelhante aos outros compassos de calibre usados ​​em espingardas de ação de parafuso (.30-06, .270 Win ...). Além disso, oferecia benefícios idênticos aos dos antigos britânicos .450; portanto, Winchester demonstrou que sabia tirar proveito de sua oportunidade comercial. Ao mesmo tempo, a indústria britânica de armas esportivas estava em seu pior estado. Seus rifles eram muito difíceis de obter e seu preço era excessivo,

Em meio a esse contexto benéfico, Winchester decidiu lançar um cartucho adequado para disparar com rifles de espingarda não muito caros, que poderiam dobrar o desempenho dos rifles britânicos antigos e pesados. Nesse sentido, a maioria do antigo Nitro Express do calibre .450 ou .475 usava balas carregadas com 480-500 grãos voando a uma velocidade aproximada de 2100 pés / s. Por outro lado, o novo .458 Win Mag permitiu disparar com uma bala de 500 grãos a uma velocidade de 2.150 pés / s. Todos ficaram felizes com o .458 até que os primeiros problemas (falta de velocidade, baixo poder de penetração ...) começaram a surgir. E aqui começou a forjar a autêntica lenda negra que sempre acompanhou esse calibre popular.

 

 

Talvez, o que aconteceu é que havia muitas expectativas colocadas no novo calibre. Caçadores em todo o mundo esperavam que o .458 fosse capaz de matar qualquer espécie com a maior facilidade, não importa onde atingisse a bala. No entanto, não há calibre que possa derrubar um elefante de 6.000 quilos se o tiro não for colocado corretamente. Nesse sentido, o .458 teve o mesmo poder de impacto que os compassos de calibre clássicos que substituiu (.450, .470, .457). No entanto, é preciso reconhecer que, em certas ocasiões, o .458 falhou de maneira retumbante.

Jack Lott foi o primeiro a descobrir o verdadeiro erro na construção do .458. Lott alertou que os fabricantes da munição, na tentativa de criar uma bala que voou mais rápido, mantendo um alto poder de parada, condensaram uma grande quantidade de pólvora. Essa grande condensação de pó dentro da bala funcionou corretamente quando a bala era nova. Agora, depois de um tempo, a pólvora começou a se agrupar e formar uma massa sólida que não explodiu adequadamente. Esse fato reduziu significativamente a velocidade do projétil e, mesmo em certas ocasiões, era forte o suficiente para sair do canhão e pouco mais.

Além desse erro na condensação da pólvora, a rejeição para .458 aumentou devido a vários lotes de munição defeituosa que foram vendidos em todo o mundo. Esses jogos foram equipados com balas de latão completamente embrulhadas, em vez do tradicional aço de latão (muito mais resistente). Os infelizes caçadores que usaram esses projéteis defeituosos ficaram sem palavras quando, depois de dispararem contra o cérebro de um elefante, viram espantados a bala se deformar e esmagar contra o crânio do animal.

 

 

Hoje, numerosos rifles modernos recuperaram o calibre .458 Win Mag para caçar espécies perigosas. Essas armas permitem disparar cartuchos deste lendário calibre em alta velocidade sem usar a técnica de hipercondensação desarranjada. Talvez a carga padrão de 500 grãos ainda não tenha sido capaz de superar a barreira de 2000 pés / s, embora em qualquer caso seja um cartucho muito adequado para a maioria das peças perigosas. Acima de tudo, se o caçador colocar um bom tiro em uma das áreas vitais do animal.

Em resumo, os proprietários de um rifle .458 Win Mag podem ter certeza de que não possuem uma arma inútil ou fraca. E, apesar de sua má reputação, o .458 é um calibre que tem muito pouco a invejar a sempre bem avaliada .375 H&H Magnum. Se o caçador for cauteloso ao escolher a carga (idealmente em torno de 500 grãos) e evitar a munição antiga para qualquer uso que não seja praticar, ele estará armado com um calibre capaz de derrubar qualquer animal que ande na face da terra.