A pistola Makarov foi projetada com o intuito de substituir as clássicas Tokarev TT-33, utilizando um novo calibre baseado no 9x18mm ultra,o 9x18mm Makarov, apesar do 9mm ultra não poder ser usado na pistola por causar risco de perigosos incidentes de tiro. Mesmo com uma medida de calibre semelhante ao 9x17mm (9mm curto ou .380 ACP), também não é capaz de usa-lo, apenas algumas versões feitas especialmente para exportação como a IJ71H...
