Na terça-feira, 21-04-22, o Exército dos EUA selecionou oficialmente um novo fuzil de assalto e um fuzil metralhadora para as tropas da linha de frente. As armas, desenvolvidas pela fabricante de armas Sig Sauer, foram oficialmente designadas como XM5 Rifle e XM250 Automatic Rifle. O XM5 Rifle representará uma grande mudança em relação à série de armas M16A1, adotada pela primeira vez em 1967 e ainda em uso atualmente.

O fuzil XM5 substituirá a carabina M4A1 como arma de combate corpo a corpo do Exército, enquanto o rifle automático XM250 substituirá a arma automática do esquadrão M249 . Ambas as armas serão equipadas com o M157 Next-Generation Squad Weapon-Fire Control (NGSW-FC), uma ótica projetada para permitir que as tropas observem e atinjam alvos de distâncias maiores.

O fuzil (ou rifle, como chama os americanos) é a arma básica emitida para infantaria, forças especiais, engenheiros e outras unidades de apoio ao combate. A maioria dos soldados em um esquadrão de infantaria típico de nove pessoas, por exemplo, carrega um rifle ou carabina. Essas armas devem ser precisas e engajar diretamente as tropas inimigas. Armas automáticas, por outro lado, são transportadas apenas por dois membros do esquadrão e são projetadas para combater um grande volume de fogo. Eles são destinados a suprimir as forças inimigas para permitir que a infantaria armada com rifles e carabinas se aproxime e os destrua.

O M4A1 Carbine é uma versão encurtada e melhorada do fuzil de assalto M16 original, adotado durante a era da Guerra do Vietnã. O M16 original era notório por problemas, mas a arma atual é muito confiável. O problema, no que diz respeito ao Exército, é que o fuzil ainda usa o calibre 5,56 milímetros. A armadura corporal (coletes) tornou-se um problema padrão nos exércitos modernos, e a preocupação é que a munição mais antiga não tenha força suficiente, mesmo com atualizações de perfuração de armadura, para garantir que ele possa penetrar na armadura.

Os novos rifles XM250 e XM5  sem a óptica de controle de fogo XM157.

O rifle XM5 é baseado na série MCX de pistolas, carabinas e rifles da Sig Sauer. O MCX usa um pistão de curso curto, em vez do sistema operacional de impacto direto da série M16, o que resulta em um rifle que requer menos limpeza para permanecer funcional.

A Arma Automática de Esquadrão M249 foi originalmente adotada em meados da década de 1980 como um meio de aumentar o poder de fogo do esquadrão. A M249 tem uma cadência de tiro mais alta que o M4A1 e é intencionalmente menos preciso para fornecer maior dispersão de fogo no campo de batalha. O M249 sofre de problemas de confiabilidade, no entanto, também usa o mesmo calibre 5,56 que o M4A1.

A Arma Automática do Esquadrão M249 (acima) será substituída pelo Fuzil Automático M250. Crédito da imagem: SGT Brian Erickson

O XM250 é uma versão reduzida da metralhadora MG-338 da Sig Sauer. Sig diz que o XM250 “duplica o alcance efetivo e é 40% mais leve que o atual M249, mantendo a operação de alimentação por fita, com um recuo reduzido para maior precisão”. O XM250 também será equipado com um supressor.

Ambas as armas serão compartimentadas para o novo cartucho de 6,8 milímetros (calibre .277), que o Exército descreve como superior em letalidade e alcance aos cartuchos comuns de campo de batalha, como 5,56 milímetros e 7,62 milímetros. Ambos também serão equipados com o novo sistema XM157 Fire Control. O XM157, desenvolvido pela Vortex Optics, é um escopo óptico variável com ampliação de 1x8. O escopo também inclui um “retículo gravado de backup, telêmetro a laser, calculadora balística, conjunto de sensores atmosféricos, bússola, Intra-Soldier Wireless, lasers de mira visíveis e infravermelhos e uma sobreposição de exibição digital”, de acordo com o Exército dos EUA.

O XM5 e o XM250 representam a maior mudança nas armas pequenas do Exército em mais de meio século. O Exército tem usado a munição de 5,56 milímetros desde o Vietnã, e a mudança para 6,8 milímetros provavelmente inspirará muitos aliados a fazer o mesmo movimento. No entanto, o avanço mais importante não está no novo rifle ou munição, mas na nova ótica de controle de tiro XM157, que avalia automaticamente a distância ao alvo e corrige a mira do usuário. Tal avanço, que ajuda os atiradores a atingir um alvo em distâncias maiores com treinamento mínimo, é provavelmente o avanço mais importante em armas pequenas de infantaria em um século. Os críticos também notarão que poderia ter sido instalado em armas existentes.

A nova mira de fuzil do exército tem controle de fogo semelhante a um tanque

“A primeira entrega dos XM5 e XM250 ao Exército está programada para o 2º trimestre do ano fiscal de 2023”, disse um representante do Picatinny Arsenal do Exército dos EUA. “Essas armas são destinadas a testes de qualificação de produção e não para campo.”