Wilkinson Arms Linda Carbine

O mundo das armas tem uma maneira de ressuscitar modelos antigos, muito depois de parecerem mortos e enterrados. Alguns, como o AMT AutoMag, reaparecem após décadas de inatividade, enquanto outros, como o Bren Ten e o Wildey Survivor, ainda aguardam recuperação. Fatores comuns para retornos bem-sucedidos são entusiastas que têm a vontade – e a moeda – para fazer isso acontecer e um grupo de clientes atraídos por essas armas por nostalgia ou desejo pelo único, mesmo quando o design há muito foi eclipsado por modelos mais novos com características contemporâneas. Tendo sido reconstituído várias vezes com vários proprietários, a Wilkinson Arms Linda é talvez o mais novo exemplar desse ciclo de vida peculiar e a versão atualmente feita é moderadamente evoluída em relação ao design original.

A Wilkinson Arms tem suas raízes na Califórnia, onde Ray Wilkinson, cuja empresa fabricava peças para karts, construiu uma maquete de madeira de um rifle 9 mm e caminhou até uma empresa vizinha, de Bob Penney, que fabricava carabinas M1 comerciais com um proposta para fornecer financiamento. Os dois parceiros formaram a J&R Engineering em meados da década de 1960 e nomearam sua primeira carabina semiautomática M68, mais tarde sucedida pela M80. Com seu design de punho de pistola, receptor de alumínio, quebra chamas cônico, alça de armar montada na parte superior e cano de desconexão rápida, o M68 provavelmente foi considerado um rifle inventivo, se não de ponta.

Os pedidos para a nova carabina eram fortes e a J&R prosperou por alguns anos, mas fechou logo após a aprovação da Lei de Controle de Armas (GCA) de 1968, que estabeleceu o programa de revendedores licenciados pelo governo federal. A J&R vendeu suas carabinas por correspondência, mas por razões desconhecidas, parou de fabricar armas sob o novo e confuso paradigma da GCA. As partes restantes foram transformadas em rifles e vendidas por Penney e seu filho sob o nome PJK.

Mais tarde, Wilkinson reiniciou as operações sob vários nomes, melhorou o design e, posteriormente, mudou a operação para Parma, ID, em 1982. A carabina renovada recebeu o nome de Terry em homenagem a sua filha e a linha de produtos da empresa foi expandida com pistolas em calibres .22 LR e .25 ACP em homenagem a sua filha Sherry e a esposa Diane. 

Acima a pistola da Wilkinson modelo Sherry, em calibre 22 LR. Abaixo a modelo Diane em calibre 25 ACP. Ambas fabricadas pela Wilkinson Arms.

Uma versão de pistola da carabina foi adicionada e nomeada Linda - em homenagem a outra filha. Esta estava entre as primeiras “pistolas de grande formato” e foi comercializada com uma alça de pescoço que se conectava a um slot na parte de trás do quadro.

A Linda foi mais tarde oferecida como uma carabina também, diferindo do Terry em relação a coronha e um cano com uma cobertura ventilada em vez do quebra chamas cônico. É aquele design que é mais parecido com o feito hoje.

O final da década de 1980 até meados da década de 1990 foi a era de ouro das carabinas de 9 mm, muitas das quais eram designs de nicho como a Linda e a Terry. Pequenas lojas em todo o país (EUA) fabricavam carabinas de design imaginativo com nomes agora obscuros como Nighthawk da Weaver Arms, Federal Engineering XC-900 e AT-9 da Feather Industries. Infelizmente, as coisas mudaram abruptamente em 1994 com a aprovação da “Proibição de Armas de Assalto” defendida pelo então senador Joe Biden, cuja animosidade em relação à posse legal de armas está mais uma vez em plena exibição como presidente. O AWB interrompeu a produção do  modelo Terry porque tinha um punho de pistola, levava um carregador removível e estava equipado com um cano rosqueado e um supressor, mas a Linda não foi afetada.

Após a morte de Wilkinson em 1998, a empresa fechou as portas até que Boyd Gray comprou os ativos e reiniciou a produção em 2000 como Northwest Arms e mudou suas operações para Washington. O ciclo se repetiu mais uma vez depois que Gray ficou doente e estava perto da aposentadoria sem um sucessor em 2015. Em 2015, entrou Patrick McFarland, um entusiasta de armas de 30 e poucos anos da Filadélfia que deixou uma carreira com uma empresa de contabilidade para comprar os ativos da Northwest Arms e formar Wilkinson Arms em Murphy, ID. McFarland descobriu Northwest em sua busca por um pino de disparo substituto para sua pistola Sherry e manteve contato com Gray depois disso.

A Linda é operada por blowback, disparado por martelo e se alimenta de um carregador destacável alojado no punho tipo pistola. Tem 31,5 polegadas de comprimento com um cano de 16,5 polegadas e pesa 6,25 libras descarregadas, o que é mais leve que a maioria dos AR-15 de 9 mm. A Linda vem com um carregador bifilar para 31 munições. Dois modelos são oferecidos: o padrão e o LE-3. O LE-3 tem ranhuras de recuo rasas em uma parte do trilho superior integral do receptor e vem com uma coronha dobrável estilo AR-15. Você também pode anexar um coronha dobrável lateral como o STAP da Midwest Industries ou o usado na SIG Sauer MPX usando um adaptador opcional de trilho 1913.

Acima o modelo padrão, abaixo a versão LE-3

O receptor é feito de alumínio extrudado 6061 T6 e contém o conjunto do bloco do ferrolho e a mola de recuo. Ele é unido a uma estrutura de aperto de alumínio fundido por dois parafusos Allen. A coronha fixa no modelo padrão é bastante robusta e feita de aço tubular de 0,75 polegadas de diâmetro com uma placa de nogueira que combina com a extremidade dianteira (telha), contrastando fortemente com os painéis de plástico preto e a alça traseira. O cano tem uma taxa de torção de 1:10 polegadas, é coberto com uma cobertura de alumínio ventilada e pode ser encomendado com sua extremidade rosqueada ½ x 28 tpi para acessórios comuns ou supressores de som.

Os controles consistem em uma alça de armar alternativa do lado esquerdo, uma trava de segurança de bloqueio de gatilho e um botão de liberação do carregador atrás do guarda-mato incorporado pela primeira vez no modelo M80 para substituir a forma de liberar o carregador que era preso por baixo dele, no modelo M68. O mecanismo não trava o ferrolho atrás automaticamente com o carregador vazio e nem tem a disposição para fazê-lo manualmente.

As miras fixas rudimentares têm um raio bastante curto de 7,75 polegadas com a massa de mira sendo poste frontal protegido e a alça de mira uma abertura traseira, também protegida. O modelo padrão da Linda tem um trilho receptor tipo cauda de andorinha simples de 0,75 polegadas que pode ser convertido para o estilo Picatinny usando um trilho de fixação da Evolution Gun Works feito para caber no CZ 550. A versão LE-3 tem um trilho com fenda, exceto para o parte onde a mira traseira é montada. A montagem de um Red dot é fácil, mas um aparelho de pontaria maior, como uma luneta, exigirá que se remova a mira traseira, que está presa com dois parafusos.

Como na Uzi e na Beretta CX4, o Linda usa um ferrolho telescópico.  A mola recuperadora fica na parte dianteira do ferrolho evez de ser colocada atrás. Esse recurso, coloca a porta de ejeção perto da parte traseira do receptor. Também dá a Linda a ilusão de ser um rifle de cano curto (não é), porque apenas 83⁄8 polegadas de cano se projetam da frente do receptor.

A tampa da porta de ejeção com mola se assemelha ao AR-15. Quando aberta, a tampa repousa sobre um pequeno amortecedor de borracha embutido no punho para evitar que estrague o acabamento do receptor. É um toque pensativo, agradável e final.

A Linda é construída com peças bem feitas e bem ajustadas, nenhuma das quais é de plástico, além das placas de empunhadura e da alça traseira. Exceto pelas molas e alguns estampados puros, as peças internas são fresadas, não moldadas por injeção de metal. As soldas na coronha são executadas de forma limpa. As peças de ação são oxidadas enquanto o Cerakote preto é usado para finalizar o receptor, armação da arma e a coronha.

Como o resto deste rifle, os carregadores de aço têm uma vibração retrô dos anos 1970 sobre eles com pontos de solda, sem furos para contagem de munições e a mesa elevadora dos cartuchos de alumínio fresado - uma raridade hoje em dia, se é que já houve um.

Uma carabina Linda foi equipada com uma mira holográfica EOTech EXPS3 e testada quanto à precisão e preferência de carga disparando apoiado a 50 jardas. Esta carabina teve melhor desempenho com a carga TMJ Winclean de 147 grãos da Winchester que imprimiu um grupo de cinco tiros menor e médio de 0,88 polegadas e 1,26 polegadas, respectivamente, enquanto os grupos médios com as outras cargas de prática foram 2,6 polegadas e 2,9 polegadas. Houve duas falhas para alimentar as rodadas Winclean de ponta chata em 200 tiros de testes usando quatro cargas diferentes.

Os controles do Linda são viáveis, mas não ideais. A liberação do carregador é acessível com o polegar do punho de disparo, mas a segurança diminuta do crossbolt é mais fácil de manipular usando a mão de apoio. O carregador trava no lugar com carga total mesmo quando o ferrolho está para frente, mas não cai livremente. A alça de armar aponta 45 graus para cima, o que incentiva o usuário a inclinar a arma para o lado bombordo enquanto a retrai, permitindo uma verificação visual da câmara. Uma alça mais proeminente seria mais fácil de entender, especialmente se você montar uma mira óptica. O gatilho tem um peso de tração de 6,3 libras que não é áspero, mas tem um pouco de fluência e um ligeiro excesso de curso.

A Linda se equilibra bem à frente do guarda-mato e é confortável de transportar com uma mão. A coronha tubular tem um comprimento de tração de 15 polegadas e não é desconfortável quando montada contra sua bochecha, pois sua queda no coloca seu olho dominante exatamente atrás das miras de ferro. No entanto, as miras red-dot devem ser discretas ou seu rosto será posicionado muito alto na coronha para uma boa visada. Usar o adaptador opcional para mudar para a coronha MPX ou STAP resolve esse problema porque essas coronhas têm um formato de linha reta que coloca seu olho na altura ideal para a maioria das miras de pontos vermelhos.

Ao contrário da maioria das carabinas de 9 mm da era de ouro, a Wilkinson Arms Linda sobreviveu tanto à legislação anti-armas quanto aos infortúnios que se abateram sobre as várias empresas que a fabricaram. Embora tenha uma ergonomia muito melhor com capacidade de abertura por parafuso, a Linda é bem feita e confiável. Com sua amálgama sutil de recursos de design dos anos 1970/80 que às vezes se chocam em vez de se harmonizar, o apelo retrô sem remorso de Linda é uma atração bem-vinda do monótono mercado de massa de ARs alimentados por carregadores Glock. 

Seu preço nos EUA fica na faixa de U$ 900,00

Site do fabricante: https://www.wilkinsonarms.com/